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En medio de dramáticas escenas de dolor ayer en el
aeropuerto Alberto Carnevali de la ciudad de Mérida, fue
dada a conocer oficialmente la infausta noticia de la
localización de la aeronave siniestrada de Santa Bárbara
Airlines y que no hay señales de que pudiera haber
sobrevivido algún pasajero, porque el avión quedó
prácticamente pulverizado al impactar de frente contra
una montaña rocosa. Las novedades sobre el siniestro
fueron dadas a conocer en rueda de prensa en el terminal
aéreo de Mérida por el director nacional de Protección
Civil, coronel Antonio Rivero; el presidente del
Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC), general
Ramón Viña, y el fiscal nacional en aeronáutica, José
Gregorio Morales.
El director nacional de Protección
Civil, Antonio Rivero, anunció que a las 4 de la tarde
de ayer fueron suspendidas las labores de rescate aéreas
de los restos del siniestro de la aeronave de Santa
Bárbara Airlines debido a las condiciones
meteorológicas. Anunció que las mismas las reanudan hoy
a las 6:00 a.m. Además, estimó que en horas de la tarde
de hoy sábado comiencen a llegar a Mérida los restos de
las víctimas del accidente. En tiempo de 72 horas se
estima completar las labores de rescate de los restos de
las 46 personas fallecidas durante el accidente aéreo
registrado este jueves en la tarde en el Páramos Los
Conejos, sector Cara del Indio, del estado Mérida,
precisó Rivero. El director de PC dijo que en las
labores de rescate operan tres aeronaves pequeñas, una
de ellas perteneciente a la Policía Municipal de
Maracaibo, para transportar al fiscal José Gregorio
Morales, así como a los médicos forenses y técnicos que
estarán a cargo de la identificación de los pasajeros y
tripulación que perdieron la vida al estrellarse el
vuelo de la línea Santa Bárbara en el que viajaban.
Antonio Rivero advirtió que lo intrincado del lugar es
un grave problema para que los helicópteros de rescate
lleguen al lugar del suceso. Recordó el funcionario del
gobierno nacional, que la distancia entre el aeropuerto
merideño y el punto de impacto es de 10 kilómetros en
línea recta (6 millas náuticas).
Destacó que militares de la Guardia Nacional acordonaron
el sitio del suceso, para preservar las evidencias y
facilitar el trabajo de los expertos forenses,
funcionarios del Cuerpo de Investigaciones Científicas,
Penales y Criminalísticas (Cicpc) y de la Fiscalía,
encargados del caso. Precisó Rivero, que en el Páramo de
Los Conejos, a unas seis millas náuticas al noreste (10
kilómetros) del aeropuerto Alberto Carnevali –ubicado en
la ciudad capital emeritense– se encontró en la mañana
del día de ayer por parte de una comisión de Protección
Civil, los restos del avión ATR42 biturbohélice –de
fabricación franco-italiana, a finales de los años 80–
de la aerolínea Santa Bárbara que despegó de esta
capital el pasado jueves en horas de la tarde de Mérida
con destino a Maiquetía. Gracias al buen tiempo reinante
a primeras horas de la mañana, tres helicópteros MI-17 y
patrullas terrestres, realizaron la jornada de búsqueda
que en primer momento sólo arrojó como noticia la
ubicación exacta del suceso y la certeza de no haber
posibilidades de sobrevivientes del siniestro, debido a
que la unidad aérea se estrelló contra una pared de
piedra a unos 12 mil pies de altura, dejando la
estructura de la nave pulverizada. El director general
de Protección Civil, Antonio Rivero, explicó que debido
al cambio en las condiciones climáticas, a primeras
horas de la tarde las labores de pesquisa se paralizaron
con la esperanza de ser retomadas hoy si el clima lo
permite. El procedimiento para el rescate, según indicó
Rivero, será en primera instancia trasladar al área
acordonada el personal de montañistas, quienes
realizarán las contenciones de las cuerdas y demás
implementos de movilización en la zona, la cual es una
de las más escarpadas del estado. Seguidamente se
trasladará a los funcionarios del Cuerpo de
Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (Cicpc),
bomberos y las personas voluntarias pertenecientes a las
diversas cuadrillas de socorristas que están colaborando
con la movilización de los cadáveres.
Decreto de duelo
El gobernador del estado. Florencio Porras, se unió a la
consternación de todos los merideños por el fatídico
destino de los 46 ocupantes del vuelo 518 de Santa
Bárbara Airlines. Desde el Ejecutivo regional se emitió
un decreto con el que se declara al estado Mérida en
duelo durante tres días por tan lamentable suceso. Por
lo que se insta a los merideños a enarbolar la bandera
nacional y la del estado a media asta en edificios
públicos y privados, así como se une al duelo que aflige
a familiares y amigos de los fallecidos.
La empresa
aérea se solidarizó con los familiares de las víctimas
El presidente de la aerolínea Santa Bárbara, Jorge
Álvarez, manifestó que la empresa no está escatimando
recursos para prestar apoyo a los familiares de las 46
víctimas. Indicó Álvarez, que aún la empresa no posee
información sobre los motivos por los cuales la aeronave
se habría precipitado, “será el Ministerio de
Infraestructura y los órganos de seguridad competentes
los que determinarán las causas del lamentable suceso
que enluta al pueblo merideño e incluso al vecino país,
Colombia. El proceso de investigación sobre el origen
del accidente se estima que requiera un poco más de 72
horas. Se conoció, por parte del empresario, que en el
día de hoy arriba a la ciudad de Caracas una comisión de
técnicos de la compañía francesa que habría fabricado el
avión impactado, con el propósito de colaborar con las
investigaciones sobre las causas del hecho. Álvarez
desestimó la posibilidad de que el siniestro sea
consecuencia del mantenimiento técnico que se le
practica a las naves. Aseveró que su compañía realiza de
forma constante evaluaciones a sus unidades que
mensualmente trasladan pasajeros a diferentes destinos.
El Ministerio Público El Ministerio Público inició la
investigación del accidente del avión de Santa Bárbara
Airlines, matrícula YV1449, que desapareció este jueves
21 de febrero, luego de despegar del aeropuerto Alberto Carnevali del estado Mérida con 46 personas a bordo. Los
fiscales 1˚ y 20º nacional y 4˚ auxiliar de Mérida, José
Gregorio Morales, Daniel Guédez y Adrián Gelves,
respectivamente, son los encargados de dirigir la
investigación y solicitar la realización de las
diligencias necesarias para el esclarecimiento de los
hechos. En ese sentido, el Ministerio Público solicitó a
las autoridades del aeropuerto y de la aerolínea la
información sobre el plan de vuelo, el peso y balance
del avión, el reporte meteorológico, entre otros
trámites. El fiscal nacional en aeronáutica, José
Gregorio Morales, dijo que están recabando las
experticias iniciales, como son la grabación de voz de
la última conversación del piloto con la torre de
control, muestra del combustible que le colocaron por
última vez al avión siniestrado y el respectivo plan de
vuelo.
Curioso hecho. En este siniestro
pereció el joven Mario Torres, hijo del doctor Mario
Torres, quien fue secretario de gobierno durante la
gestión del ex gobernador William Dávila Barrios. Mario
Torres, hace 25 años, perdió un hijo que desapareció en
una excursión en el Páramo de Los Conejos, ese muchacho
jamás apareció, y ahora un segundo hijo perece al
estrellarse un avión en la misma zona.
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